La pel·lícula transcorre al Berlín de 1944, en plena Segona Guerra Mundial. Charlie Rivel porta tres anys actuant a la capital alemanya sota l'obligació de complir els contractes que té signats amb els teatres berlinesos. El seu èxit és tan gran que ha esdevingut una de les estrelles més aclamades pel règim nazi, fins al punt que l'any 1944, durant una de les seves actuacions, un agent de la Gestapo, Krauss, el "convida" a preparar una actuació per la festa d'aniversari del Führer. La història es complica quan Krauss decideix que vol actuar amb Charlie Rivel, així com també ho fa algú que ha planejat un atemptat que pot canviar el curs de
La peculiaritat i força narrativa de EL PALLASSO I EL FÜHRER prové de la història mateixa, basada en un fet històric real protagonitzat per dos personatges carismàtics: Charlie Rivel, el gran clown català, d'àmplia projecció internacional, i Adolf Hitler, un dels dictadors més cruels de la història.
