L'Helga, editora en hores baixes, acaba d'ingressar al seu marit a un hospital psiquiàtric. Al tren, de tornada, coneix a l'Ángel Sanagustín, un psiquiatra que treballa a l'hospital investigant transtorns de personalitat. Durant el trajecte, li explica a l'Helga la història de Martín Urales de Úbeda, un malalt paranoic extremament perillós i obsessionat, entre altres coses, amb les escombraries.